Een project staat of valt met grondige voorbereiding en een gefaseerde benadering. Een gedegen FEED-studie voor de start van ieder project is geen luxe, maar noodzaak. Formele go/no-go-momenten aan het eind van iedere projectfase helpen risico’s in het project strak te beheersen. Pas als alle stappen naar tevredenheid zijn doorlopen en nog steeds wordt voldaan aan de businesscase-criteria, kan worden gestart met de volgende fase. Een goede uitvoering van de eerste drie projectfasen (haalbaarheidsstudie, voorlopig ontwerp en basisontwerp) houdt direct verband met het risico op overschrijding van de projectplanning en het projectbudget. En aangezien de totale kosten voor deze fasen over het algemeen minder dan 5% van de totale projectwaarde uitmaken, is dat een redelijke prijs voor het beperken van de risico's.
Bij de planning moet je rekening houden met de onderlinge afhankelijkheden tussen verschillende projectaspecten zoals engineering, inkoop, goedkeuring, vergunningstraject, productie en besluitvorming. Stel een realistische, geïntegreerde planning op wanneer het project wordt gedefinieerd en werk deze regelmatig bij; voorkom wensdenken. Organiseer samenwerking tussen alle betrokkenen, waaronder duidelijk gedefinieerde projectpartijen en verantwoordelijkheden, integratie van inkoop en engineering (met voldoende aandacht voor speciaal ontworpen onderdelen) en proportionele risicoverdeling. En houd daarbij altijd het volgende in gedachten: in theorie is de praktijk zoals in de theorie, maar in de praktijk is dat niet het geval.